部活の帰り道、何気なく立ち寄った公園に大きなひまわりが咲いていた。

「大石〜見て見て！ひまわりが咲いてるよ！！」

「ほんとだ可愛いな」

そう言った後、英二の大きな眼が俺をジーと見ている。

そんなに見なくても、わかっているよ。

英二が言ってほしい言葉。

だけどこれは俺の本心。

俺は苦笑した後、咳払いを１つした。

「英二の方が可愛いよ」

英二は満足したと言わんばかりに、ニシシと笑っている。

英二がこんな風に催促するのも、もとはと言えば俺が悪い。

英二に告白された後も、色んな事を考えすぎて、素直になれなくて・・

なかなか好きだって言葉に出してやれなかった。

だから英二はその分も取り返すぐらい、言葉にだして欲しいと思っているみたいだ。

本当は催促されなくても、俺自身が言葉にだしたいと思っているのに・・・

「英二知ってる？」

「何を？」

急に話をふられて、英二は少し戸惑いながら俺を見る。

「ひまわりって朝太陽が昇ってから沈むまで、ずっと太陽だけを見てるんだよ」

「えっと・・・」

「ごめん。わかりにくかったかな？だからね。ひまわりは朝は東を向いてるんだけど、

太陽の光を追いかけて、花が動くんだ。だから夕方には西を向いてるんだよ」

「太陽の光をおいかけんの？」

「そう。光をたくさん浴びる為に」

「へぇ〜〜大石って物知り〜」

「イヤ・・・そんな物知りって程じゃないと思うけど・・・」

そう言った後英二を見ると、ジッとひまわりを見つめている。

何か考え事をしているみたいだ。

大きな目が、ひまわりを捕らえたまま離さない。

赤い髪は、夕日に照らされて、更に赤みを増している。

その横顔が綺麗で見とれていると、英二の顔がフッとほころんだのがわかった。

俺はそれが気になって話しかけた。

「英二？」

「あっ・・・ごめん」

「何か考え事？」

「うん。俺の太陽は大石だって思ってたとこ」

えっ俺が・・・？

それは違うよ英二・・・

俺は小さく首を横に振って英二を見つめた。

「違うよ。太陽は英二だよ」

そう言って、手を差し出した。

英二は差し出した俺の手に自分の手を重ねてギュと握ってくる。

俺は握った手の体温を感じながら思う。

太陽は英二。

俺の方がひまわりだよ。

太陽に向かって、真っ直ぐ伸びるひまわりのように

いつも俺の心は英二に向いている。

英二の笑顔が見たくて、いつも英二の姿を追いかけている。

そして英二の笑顔に心が満たされていくんだ。

英二がいないと、俺　駄目なんだ。

テニスだって、他の事だって、英二のいない生活なんて考えられない。

英二が側に居てくれるから、がんばる事だって出きる。

ちゃんと前を向いていられるんだ。

英二・・・好きだ・・・

だから絶対に・・・この手は離さない。

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ＳＴＥＰ後の話、一番初めにweb拍手の中に入ってた作品です。